Le modèle de développement en cascade (Waterfall Model) est l'une des méthodologies de développement logiciel les plus anciennes, qui consiste à mener un projet à bien en suivant des étapes séquentielles. Ce modèle est structuré de manière à ce que chaque étape soit complètement achevée avant de passer à l'étape suivante, à l'instar d'une cascade (waterfall) qui coule du haut vers le bas, se déroulant étape par étape. Cet article se penche en détail sur la définition du modèle de développement en cascade, ses principales caractéristiques, ses avantages et ses inconvénients, ainsi que ses cas d'utilisation.

Définition du modèle de développement en cascade

Le modèle de développement en cascade est une méthodologie qui consiste à suivre séquentiellement les différentes phases du cycle de vie de développement logiciel (SDLC : Software Development Life Cycle). Ce modèle a été introduit pour la première fois dans les années 1970 par Winston W. Royce, et il est utilisé dans de nombreux projets depuis lors. Le modèle en cascade comprend les phases suivantes :

1. Analyse des exigences (Requirements Analysis): Cette phase consiste à collecter et à définir clairement les exigences du projet.

2. Conception (Design): Cette phase consiste à réaliser l'architecture et la conception détaillée du logiciel.

3. Implémentation (Implementation): Cette phase consiste à écrire le code source réel et à développer le logiciel.

4. Test (Test): Cette phase consiste à tester le logiciel développé pour identifier et corriger les erreurs.

5. Déploiement (Deployment): Cette phase consiste à déployer le logiciel dans l'environnement de production réel.

6. Maintenance (Maintenance): Cette phase consiste à maintenir et à améliorer le logiciel déployé.

Comme le montre l'image ci-dessus, une fois que la planification est terminée et que la confirmation est reçue, le design est réalisé. Une fois que le design est terminé et que la confirmation est reçue, le développement de l'étape suivante est effectué. Une fois le développement terminé et la confirmation reçue, les tests sont ensuite effectués et si aucune erreur n'est détectée, le lancement est effectué. Au sein de la planification, plusieurs modifications peuvent être apportées, ou plusieurs modifications peuvent être apportées au design.

Cependant, comme l'eau coule du haut vers le bas, le développement n'est pas modifié en raison d'une modification soudaine de la planification ou du développement, une fois que le développement est lancé.

Caractéristiques du modèle de développement en cascade

• Progression séquentielle : le modèle est structuré de manière à ce que chaque étape soit achevée avant de passer à l'étape suivante.
• Importance de la documentation : une documentation détaillée est produite à chaque étape pour assurer un enregistrement clair.
• Exigences fixes : toutes les exigences sont définies clairement lors de la phase initiale d'analyse des exigences, et les modifications d'exigences sont difficiles à apporter dans les phases ultérieures.

Avantages et inconvénients du modèle de développement en cascade

Avantages

1. Structure claire: chaque étape est clairement définie, ce qui permet de suivre facilement l'avancement du projet.

2. Documentation: la documentation est effectuée de manière rigoureuse à chaque étape, ce qui facilite le suivi de l'avancement du projet et des décisions prises.

3. Facilité de gestion: la planification et la gestion des délais sont faciles, et des objectifs clairs peuvent être définis à chaque étape.

Inconvénients

1. Difficulté de modification: les exigences étant fixées dans les phases initiales, il est difficile et coûteux d'apporter des modifications dans les phases ultérieures.

2. Dépendance entre les étapes: il est impossible de passer à l'étape suivante avant qu'une étape ne soit achevée, ce qui augmente le risque de retards.

3. Manque d'implication du client: l'implication du client est limitée après les phases initiales, ce qui peut entraîner un résultat final qui ne correspond pas aux attentes du client.

Il s'agit d'un terme utilisé lorsqu'on parle de méthodologies de développement et implique que le développement est réalisé selon une procédure étape par étape.

❗Informations supplémentaires à connaître

La méthodologie opposée est la méthodologie agilequi consiste à lancer un prototype, à identifier les problèmes et les points à améliorer, et à les corriger et à ajouter des fonctionnalités au fur et à mesure de l'exploitation. Cette méthode est principalement utilisée pour créer ses propres services, car elle permet d'améliorer la qualité des services et de gérer en permanence les modifications.

Si une méthodologie agile est utilisée pour le développement de services clients (sous-traitance SI), les frais de personnel et les frais généraux (loyers mensuels, frais de gestion, etc.) doivent être payés mensuellement par le client, ce qui signifie que le développement doit être effectué en payant mensuellement. En réalité, il est très rare que le développement soit réalisé en payant mensuellement un certain montant, car il est plus courant de fixer un montant pour le développement (2 mois, 5 mois, etc.).