Qu'est-ce que la méthode de développement en cascade ?

La méthode de développement en cascade (Waterfall Model) est l'une des méthodologies les plus anciennes du développement logiciel. Elle consiste à mener un projet à bien en suivant des étapes séquentielles. Ce modèle est structuré de manière à ce que chaque étape soit entièrement achevée avant de passer à la suivante, un peu comme une cascade (waterfall) qui s'écoule du haut vers le bas. Dans cet article, nous allons examiner en détail la définition de la méthode de développement en cascade, ses principales caractéristiques, ses avantages et inconvénients, ainsi que ses exemples d'utilisation.

Définition de la méthode de développement en cascade

La méthode de développement en cascade est une méthodologie qui consiste à suivre les étapes du cycle de vie du développement logiciel (SDLC : Software Development Life Cycle) de manière séquentielle. Ce modèle a été introduit pour la première fois dans les années 1970 par Winston W. Royce, et depuis, il a été utilisé dans de nombreux projets. Le modèle en cascade comprend les étapes suivantes :

1. Analyse des exigences (Requirements Analysis): Il s'agit de l'étape qui consiste à collecter et à définir clairement les exigences du projet.

2. Conception (Design): Il s'agit de l'étape qui consiste à réaliser l'architecture et la conception détaillée du logiciel.

3. Implémentation (Implementation): Il s'agit de l'étape qui consiste à écrire le code source et à développer le logiciel.

4. Test (Test): Il s'agit de l'étape qui consiste à tester le logiciel développé afin de détecter et de corriger les erreurs.

5. Déploiement (Deployment): Il s'agit de l'étape qui consiste à déployer le logiciel dans l'environnement de production.

6. Maintenance (Maintenance): Il s'agit de l'étape qui consiste à maintenir et à améliorer le logiciel déployé.

Comme le montre l'image ci-dessus, une fois que la planification est terminée et validée, la conception est lancée. Une fois la conception terminée et validée, le développement de l'étape suivante commence. Une fois le développement terminé et validé, il est testé. S'il n'y a pas d'erreurs, le lancement a lieu. Au cours de la phase de planification, plusieurs modifications peuvent être apportées, de même qu'au cours de la phase de conception.

Cependant, comme l'eau coule du haut vers le bas, une fois que le développement a commencé, on ne modifie pas soudainement la planification pour modifier le développement, etc.

Caractéristiques de la méthode de développement en cascade

• Progression séquentielle : la structure est telle que chaque étape est terminée avant de passer à la suivante.
• Importance de la documentation : chaque étape est documentée en détail afin de conserver un enregistrement précis.
• Exigences fixes : toutes les exigences sont clairement définies lors de la phase initiale d'analyse des exigences, et les modifications ultérieures des exigences sont difficiles.

Avantages et inconvénients de la méthode de développement en cascade

Avantages

1. Structure claire: les étapes sont clairement définies, ce qui permet de suivre facilement l'avancement du projet.

2. Documentation: une documentation rigoureuse est effectuée à chaque étape, ce qui facilite le suivi de l'avancement du projet et des décisions prises.

3. Facilité de gestion: la planification et le suivi des délais sont faciles, et des objectifs clairs peuvent être définis pour chaque étape.

Inconvénients

1. Difficulté de modification: les exigences étant fixées dès le début, il est difficile et coûteux de les modifier ultérieurement.

2. Dépendance entre les étapes: il est impossible de passer à l'étape suivante avant que l'étape précédente ne soit terminée, ce qui augmente le risque de retard.

3. Faible implication du client: la participation du client est limitée après les premières étapes, ce qui peut entraîner un résultat final qui ne correspond pas à ses attentes.

Il s'agit d'un terme utilisé dans le domaine du développement et qui signifie que le développement est réalisé étape par étape, selon une procédure définie.

❗Informations supplémentaires utiles

Il existe une méthode opposée, la méthode agilequi consiste à lancer un prototype, puis à apporter des modifications et des améliorations en continu, ainsi qu'à ajouter des fonctionnalités au fur et à mesure. Cette méthode est principalement utilisée pour le développement de services propres, car elle permet d'améliorer la qualité des services et de gérer les ressources nécessaires à des modifications continues.

Si la méthode agile est utilisée pour développer des services pour des clients (externalisation de SI), les coûts de main-d'œuvre et les frais généraux (loyer mensuel, frais de gestion, etc.) doivent être payés chaque mois par le client. En réalité, le développement est généralement effectué pour un montant fixe (développement de 2 mois, développement de 5 mois, etc.) et non sous la forme d'un paiement mensuel indéfini, car il est rare qu'un client accepte de payer un montant indéfini chaque mois.