Che cos'è il metodo di sviluppo Waterfall?

Il metodo di sviluppo a cascata (Waterfall Model) è uno dei metodi più antichi nello sviluppo software, che consiste nell'affrontare un progetto attraverso una serie di fasi sequenziali. Questo modello prevede che ogni fase venga completata interamente prima di passare alla successiva, proprio come una cascata (waterfall) che scorre dall'alto verso il basso. In questo articolo, esamineremo in dettaglio la definizione del metodo di sviluppo a cascata, le sue principali caratteristiche, i suoi vantaggi e svantaggi e alcuni esempi di utilizzo.

Definizione del metodo di sviluppo a cascata

Il metodo di sviluppo a cascata è una metodologia che prevede il rispetto sequenziale di ogni fase del ciclo di vita dello sviluppo software (SDLC: Software Development Life Cycle). Questo modello è stato introdotto per la prima volta da Winston W. Royce negli anni '70 ed è stato utilizzato in molti progetti da allora. Il modello a cascata comprende le seguenti fasi:

1. Analisi dei requisiti (Requirements Analysis): fase in cui vengono raccolti e definiti chiaramente i requisiti del progetto.

2. Progettazione (Design): fase in cui viene eseguita l'architettura e la progettazione dettagliata del software.

3. Implementazione (Implementation): fase in cui viene scritto il codice effettivo e sviluppato il software.

4. Test (Test): fase in cui il software sviluppato viene testato per individuare e correggere eventuali errori.

5. Distribuzione (Deployment): fase in cui il software viene distribuito nell'ambiente operativo reale.

6. Manutenzione (Maintenance): fase in cui il software distribuito viene mantenuto e migliorato.

Come mostrato nell'immagine sopra, una volta che la pianificazione è terminata e approvata, si passa alla fase di progettazione. Dopo che la progettazione è stata completata e approvata, si passa alla fase di sviluppo successiva. Una volta completato lo sviluppo e approvato, si passa alla fase di test, e se non ci sono errori, si procede al lancio. Durante la fase di pianificazione, possono essere apportate diverse modifiche, così come durante la fase di progettazione.

Tuttavia, proprio come l'acqua scorre dall'alto verso il basso, una volta avviato lo sviluppo, non si apportano modifiche alla pianificazione o allo sviluppo a causa di modifiche improvvise alla pianificazione.

Caratteristiche del metodo di sviluppo a cascata

• Esecuzione sequenziale: ogni fase viene completata prima di passare alla successiva.
• Enfasi sulla documentazione: ogni fase prevede una documentazione dettagliata per garantire una registrazione chiara.
• Requisiti fissi: tutti i requisiti vengono definiti chiaramente nella fase iniziale di analisi dei requisiti, e le modifiche successive sono difficili da apportare.

Vantaggi e svantaggi del metodo di sviluppo a cascata

Vantaggi

1. Struttura chiara: le fasi sono chiaramente definite, il che facilita il monitoraggio dello stato di avanzamento del progetto.

2. Documentazione: la documentazione dettagliata in ogni fase facilita il tracciamento dello stato di avanzamento del progetto e delle decisioni prese.

3. Facilità di gestione: la pianificazione e la gestione del tempo sono semplici, e per ogni fase è possibile definire obiettivi chiari.

Svantaggi

1. Difficoltà di modifica: i requisiti vengono fissati nella fase iniziale, quindi le modifiche successive sono difficili da apportare e comportano costi elevati.

2. Dipendenza tra le fasi: non è possibile passare alla fase successiva prima che la fase precedente sia completata, il che aumenta la probabilità di ritardi.

3. Scarsa partecipazione del cliente: dopo la fase iniziale, la partecipazione del cliente è limitata, il che può portare a un risultato finale che non soddisfa le sue aspettative.

È un termine utilizzato quando si parla di metodologie di sviluppo, e indica che lo sviluppo viene eseguito seguendo una procedura passo passo.

❗Informazioni utili da sapere

Un metodo opposto è Agileche prevede il lancio di un prototipo e la successiva continua modifica e aggiunta di funzionalità in base ai problemi e ai miglioramenti identificati. Questo approccio viene spesso utilizzato per lo sviluppo di servizi aziendali, in quanto consente di migliorare la qualità del servizio e di apportare modifiche continue grazie a personale dedicato.

Se si utilizza un metodo Agile per sviluppare un servizio per un cliente (SI esterno), le spese di manodopera e le spese generali (affitto mensile, spese di gestione, ecc.) devono essere pagate dal cliente ogni mese. In realtà, lo sviluppo viene spesso eseguito per un periodo di tempo determinato, ad esempio 2 mesi o 5 mesi, e non è insolito che l'importo venga fissato in anticipo, piuttosto che versare un importo mensile senza una data di fine prestabilita.