Wat is de Waterfall-ontwikkelmethode?

De watervalontwikkelmethode (Waterfall Model) is een van de oudste methodologieën in softwareontwikkeling en staat voor een benadering waarbij een project wordt uitgevoerd via een reeks opeenvolgende stappen. Dit model heeft een structuur waarbij elke stap volledig wordt voltooid voordat er naar de volgende stap wordt gegaan, vergelijkbaar met de manier waarop een waterval (waterfall) van boven naar beneden stroomt, met andere woorden, stap voor stap. In dit artikel zullen we dieper ingaan op de definitie, de belangrijkste kenmerken, de voor- en nadelen en de use cases van de watervalontwikkelmethode.

Definitie van de watervalontwikkelmethode

De watervalontwikkelmethode is een methodologie waarbij de verschillende fasen van de softwareontwikkelingslevenscyclus (SDLC: Software Development Life Cycle) achter elkaar worden doorlopen. Dit model werd voor het eerst geïntroduceerd door Winston W. Royce in de jaren 70 en is sindsdien toegepast in talloze projecten. Het watervalmodel omvat de volgende stappen:

1. Eisenanalyse (Requirements Analysis): De fase waarin de vereisten voor het project worden verzameld en duidelijk worden gedefinieerd.

2. Ontwerp (Design): De fase waarin de architectuur en het gedetailleerde ontwerp van de software worden uitgevoerd.

3. Implementatie (Implementation): De fase waarin de daadwerkelijke code wordt geschreven en de software wordt ontwikkeld.

4. Test (Test): De fase waarin de ontwikkelde software wordt getest om fouten te vinden en te corrigeren.

5. Implementatie (Deployment): De fase waarin de software wordt geïmplementeerd in de daadwerkelijke operationele omgeving.

6. Onderhoud (Maintenance): De fase waarin de geïmplementeerde software wordt onderhouden en verbeterd.

Zoals te zien is in de afbeelding hierboven, wordt er, nadat het ontwerp is voltooid en goedgekeurd, met het ontwerp begonnen. Na voltooiing en goedkeuring van het ontwerp, wordt de volgende ontwikkelingsfase gestart. Na voltooiing van de ontwikkeling en goedkeuring wordt er getest en als er geen fouten zijn, wordt het gelanceerd. In het ontwerpstadium kunnen er meerdere revisies plaatsvinden, en ook in het ontwerpstadium kunnen er meerdere revisies plaatsvinden.

Maar net zoals water van boven naar beneden stroomt, wordt het ontwerp niet ineens aangepast tijdens de ontwikkeling, of worden er geen wijzigingen aangebracht in het ontwerp als gevolg van een wijziging in het ontwerp.

Kenmerken van de watervalontwikkelmethode

• Sequentiële uitvoering: De structuur is zodanig dat elke fase wordt voltooid voordat er naar de volgende fase wordt gegaan.
• Nadruk op documentatie: In elke fase wordt een gedetailleerde documentatie bijgehouden om een duidelijk overzicht te behouden.
• Vaste vereisten: In de eerste fase van de eisenanalyse worden alle vereisten duidelijk gedefinieerd, en latere wijzigingen in de vereisten zijn moeilijk.

Voor- en nadelen van de watervalontwikkelmethode

Voordelen

1. Duidelijke structuur: Door de duidelijke scheiding in fasen is het eenvoudig om de voortgang te volgen.

2. Documentatie: Door de grondige documentatie in elke fase is het eenvoudig om de voortgang van het project en de genomen beslissingen te volgen.

3. Eenvoudig te beheren: Planning en tijdmanagement zijn eenvoudig te beheren, en voor elke fase kunnen duidelijke doelen worden gesteld.

Nadelen

1. Moeilijk aan te passen: Omdat de vereisten in de beginfase worden vastgelegd, is het moeilijk en kostbaar om later wijzigingen aan te brengen.

2. Afhankelijkheid tussen fasen: Er kan niet naar de volgende fase worden gegaan voordat de huidige fase is voltooid, wat kan leiden tot vertragingen in de planning.

3. Beperkte klantbetrokkenheid: Na de beginfase is de betrokkenheid van de klant beperkt, wat kan leiden tot een eindresultaat dat niet voldoet aan de verwachtingen van de klant.

Dit is een term die wordt gebruikt in de context van ontwikkelmethoden en geeft aan dat de ontwikkeling wordt uitgevoerd volgens een reeks stappen.

❗Goede informatie om te weten

Een tegengestelde benadering is de Agile-methodewaarbij een prototype wordt gelanceerd en er voortdurend wordt gewerkt aan het oplossen van problemen en het verbeteren en uitbreiden van functies. Deze methode wordt vaak gebruikt bij het ontwikkelen van eigen diensten, omdat het mogelijk maakt om de kwaliteit van de diensten te verbeteren en er altijd personeel beschikbaar is om wijzigingen door te voeren.

Als de Agile-methode wordt gebruikt voor de ontwikkeling van diensten voor klanten (SI-outsourcing), moeten de arbeidskosten en algemene kosten (maandelijkse huur, beheerskosten, enz.) maandelijks door de klant worden betaald. In de praktijk is het echter gebruikelijk dat de ontwikkeling wordt uitgevoerd voor een vast bedrag (bijvoorbeeld 2 maanden ontwikkeling, 5 maanden ontwikkeling), in plaats van maandelijks een onbekend bedrag te betalen. Dit komt omdat het moeilijk is om de klant ervan te overtuigen om voor een onbepaalde tijd maandelijks een variabel bedrag te betalen.