O método de desenvolvimento em cascata (Waterfall Model) é uma das metodologias mais antigas no desenvolvimento de software, que envolve a realização de um projeto através de etapas sequenciais. Esse modelo segue uma estrutura em que cada etapa é concluída completamente antes de passar para a próxima, similar a uma cachoeira (waterfall) fluindo de cima para baixo, com progresso gradual em etapas distintas. Este artigo analisará em detalhes a definição, características principais, vantagens e desvantagens, além de casos de uso do método de desenvolvimento em cascata.

Definição do método de desenvolvimento em cascata

O método de desenvolvimento em cascata é uma metodologia que consiste em seguir sequencialmente cada etapa do ciclo de vida de desenvolvimento de software (SDLC: Software Development Life Cycle). Esse modelo foi apresentado pela primeira vez por Winston W. Royce na década de 1970 e desde então tem sido utilizado em diversos projetos. O modelo em cascata inclui as seguintes etapas:

1. Análise de requisitos (Requirements Analysis): Esta etapa envolve a coleta e definição clara dos requisitos do projeto.

2. Design (Design): Nesta etapa, é realizada a arquitetura e o design detalhado do software.

3. Implementação (Implementation): É a etapa onde o código real é escrito e o software é desenvolvido.

4. Teste (Test): O software desenvolvido é testado para identificar e corrigir erros.

5. Implantação (Deployment): O software é implantado no ambiente de produção.

6. Manutenção (Maintenance): Esta etapa envolve a manutenção e aprimoramento do software implantado.

Assim como na imagem acima, após o término e a aprovação do planejamento, o design é realizado, seguido do desenvolvimento após aprovação, e por fim a realização de testes e lançamento em caso de ausência de erros. Durante o planejamento, podem ocorrer várias revisões e alterações, assim como no design.

No entanto, assim como a água flui de cima para baixo, alterações no planejamento que impactem o desenvolvimento durante o processo de desenvolvimento não são comuns.

Características do método de desenvolvimento em cascata

• Progresso sequencial: O método segue uma estrutura em que cada etapa é concluída antes de avançar para a próxima.
• Ênfase na documentação: Cada etapa exige documentação detalhada para garantir registros claros.
• Requisitos fixos: Os requisitos são definidos claramente na etapa inicial de análise de requisitos, e mudanças posteriores são difíceis de implementar.

Vantagens e desvantagens do método de desenvolvimento em cascata

Vantagens

1. Estrutura clara: A estrutura organizada por etapas permite fácil acompanhamento do progresso do projeto.

2. Documentação: A documentação rigorosa em cada etapa facilita o rastreamento do progresso e das decisões do projeto.

3. Facilidade de gerenciamento: O planejamento e a gestão de cronograma são simplificados, com objetivos definidos para cada etapa.

Desvantagens

1. Dificuldade de alterações: Como os requisitos são fixos no início, mudanças posteriores podem ser complexas e dispendiosas.

2. Dependência entre as etapas: A necessidade de concluir uma etapa antes de iniciar a próxima aumenta o risco de atrasos no cronograma.

3. Pouca participação do cliente: A participação do cliente é limitada após a etapa inicial, o que pode levar a resultados que não atendem às expectativas.

O termo é utilizado para descrever métodos de desenvolvimento que seguem procedimentos sequenciais em etapas.

❗Informações adicionais úteis

Como contraponto a essa metodologia, existe o método ágil (Agile), que envolve o lançamento de protótipos e a realização de ajustes, correções e adições de funcionalidades de forma contínua durante o processo de desenvolvimento. Essa abordagem é comumente utilizada para a criação de serviços próprios, pois permite aperfeiçoar a qualidade e realizar modificações de maneira consistente.

Se o método ágil for utilizado para desenvolver serviços de clientes (serviços terceirizados), os custos de mão de obra e despesas (aluguel, taxas de administração, etc.) devem ser pagos mensalmente pelo cliente. No entanto, na prática, desenvolvimentos com prazos fixos, como 2 meses ou 5 meses, são mais comuns, ao invés de pagamentos mensais indefinidos.